La sirenita

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16 páginas
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La sirenita, el cuento de Andersen para leer a los niños. La hija menor del rey del mar sube a la superficie el día que cumple quince años.

Lejos, en alta mar, el agua es azul como los pétalos del aciano más hermoso y transparente como el cristal más limpio. Pero también es muy profunda, más de lo que llega cualquier ancla, y allí abajo, donde no baja la luz, está el palacio del rey del mar.

El rey del mar era viudo y tenía seis hijas, y la más pequeña era la más hermosa de todas. En el jardín de delante del palacio cada hermana tenía su parterre: una lo hizo con forma de ballena, otra lo llenó de flores rojas. La menor lo hizo redondo como el sol y plantó en él una sola flor.

Las hermanas se reunían por las tardes junto a la ventana de ámbar y hablaban del mundo de arriba. La abuela les contaba cómo son las ciudades, las personas y los pájaros, y decía que a los quince años cada una podría subir a mirarlo con sus propios ojos.

Las hermanas fueron subiendo una tras otra y volvieron con historias. La mayor volvió de noche y no podía dejar de hablar de la ciudad: de las campanas, de las luces y del ruido. La segunda habló del atardecer. La tercera subió por un río y vio niños que se bañaban. Y la menor las escuchaba y esperaba.

Por fin llegó su día. Subió al anochecer y sacó la cabeza justo cuando se ponía el sol. Muy cerca había un barco grande con las velas recogidas, y en la cubierta había gente, luces y música, porque aquel día el joven príncipe cumplía años.

Se acercó más y miró por la ventana del camarote. Lo vio — y aquella fue la primera cara humana que veía de cerca en su vida. Se quedó mirándola hasta que el cielo se puso negro, y no se le ocurrió que hubiera nada raro en quedarse allí tanto tiempo.

Y después el mar empezó a cambiar. Las nubes bajaron, el agua se oscureció y se levantó una tormenta como ella no había visto nunca. El barco crujió, se inclinó y se partió, y la gente cayó al agua.

La hija menor del rey del mar no tenía miedo de las olas, porque el agua era su casa — pero sabía que las personas en el agua se ahogan. Buscó mucho rato, hasta que lo encontró, y le sostuvo la cabeza por encima del agua toda la noche, hasta que amaneció y vio tierra.

Se quedó en el agua, detrás de una roca, y miró. Del convento vinieron unas muchachas. Una de ellas encontró al príncipe, se inclinó sobre él — y en ese momento él abrió los ojos y le sonrió a ella. A la que estaba detrás de la roca no la vio nadie.

Volvió a casa callada. Sus hermanas le preguntaron qué había visto y no dijo nada. Desde entonces subía cada día al mismo sitio y miraba el palacio de la orilla. Y un día fue a ver a la bruja del mar, al otro lado de los remolinos, porque no se le ocurría nada más.

— Ya sé a qué vienes — dijo la bruja —. Quieres piernas en vez de cola. Te daré una bebida, la beberás al amanecer en la orilla y tendrás piernas. Pero cada paso te dolerá como si pisaras cuchillos, y eso no se pasa nunca.

— Y eso no es todo. La bebida me la pagarás con la voz. Te cortaré la lengua y te quedarás muda. Tendrás tu cara, tus ojos y tu manera de bailar — y nada más. Y si él se casa con otra, a la mañana siguiente te convertirás en espuma del mar.

Se bebió la bebida al amanecer, en la arena de debajo del palacio. El dolor fue como la bruja había dicho. Cuando abrió los ojos, el príncipe estaba de pie a su lado y le preguntaba quién era — y ella no pudo contestarle nada.

Se la llevó al palacio. Iba con él a todas partes, bailaba para él mejor que nadie en la corte aunque cada paso le doliera, y nadie supo nunca lo que le costaba. El príncipe la quería como se quiere a una hermana pequeña, y se lo decía a menudo, sin saber que cada vez decía lo mismo.

Después llegó el día en que el príncipe se casaba — con una princesa del país vecino, criada en aquel mismo convento. Él le dijo que era la muchacha que lo había encontrado en la orilla y que le había salvado la vida. Ella asintió con la cabeza, porque asentir era lo único que podía hacer.

Al amanecer se apoyó en la borda y miró hacia el este. El agua era rosa, el aire ligero, y en ella no había rencor — porque cuando se quiere de verdad, no se quiere para uno mismo. Se inclinó sobre el agua, y lo último que sintió fue el mar, que la conocía desde siempre.

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Fuente del texto: Trama de Hans Christian Andersen (1837), en dominio público. El texto está escrito de nuevo para Marytale — no es la reimpresión de la traducción de nadie.

Personajes de La sirenita

La sirenita: La hija menor del rey del mar. En Andersen no tiene nombre: se la llama solo «la sirenita» o «la hija menor», y los nombres que la gente recuerda vienen del cine, no del cuento.
El rey del mar: Su padre, viudo, con seis hijas.
La abuela: Es quien le cuenta cómo es el mundo de arriba y cuántos años vive una sirena.
Las cinco hermanas mayores: Suben a la superficie antes que ella, cada una a su tiempo, y vuelven con historias.
El príncipe: Lo ve por la ventana del camarote la noche de la tormenta y lo salva sin que él lo sepa.
La bruja del mar: Le cambia la cola por piernas y le cobra la voz: le corta la lengua.
La princesa del país vecino: Criada en el convento donde el príncipe despertó; es a ella a quien él cree que debe la vida.

Resumen del cuento La sirenita

La hija menor del rey del mar planta en su parterre una sola flor y espera el día en que podrá subir a la superficie, como han hecho ya todas sus hermanas. Cuando cumple los quince sube al anochecer y ve cerca un barco de fiesta: en el camarote está un príncipe joven que cumple años, y aquella es la primera cara humana que ve de cerca. Esa misma noche estalla la tormenta, el barco se parte y ella saca al príncipe a la orilla y lo deja en la arena junto a un convento; él despierta viendo a una muchacha del convento y cree que fue ella quien lo salvó. La sirenita vuelve al mar sin poder explicarlo.

Va a ver a la bruja del mar, que le cambia la cola por piernas a cambio de su voz, con dos condiciones: cada paso le dolerá como si pisara cuchillos, y si el príncipe se casa con otra, ella se convertirá en espuma. Vive en el palacio, baila para él mejor que nadie aunque cada paso le duela, y el príncipe la quiere como a una hermana pequeña, sin saber lo que le cuesta. Después llega el día de su boda con una princesa del país vecino, criada en aquel mismo convento: la muchacha que él cree que lo salvó. La sirenita asiente con la cabeza, que es lo único que puede hacer. Al amanecer se apoya en la borda y mira hacia el este, sin rencor, porque cuando se quiere de verdad no se quiere para uno mismo; se inclina sobre el agua, y lo último que siente es el mar.

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