La vendedora de fósforos

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14 páginas

La vendedora de fósforos, el cuento de Andersen para leer a los niños. La última noche del año, una niña enciende sus fósforos uno tras otro.

Hacía mucho frío, caía la nieve y se estaba haciendo de noche — la última noche del año. Por la calle iba una niña pequeña, con la cabeza descubierta y los pies descalzos.

Al salir de casa llevaba zapatillas, pero eran de su madre y le venían grandes. Se le salieron al cruzar la calle deprisa, delante de dos carruajes. Una no la encontró; la otra se la llevó corriendo un chico, diciendo que le serviría de cuna cuando tuviera hijos.

Así que iba descalza, y los pies se le habían puesto rojos y azules. En el delantal llevaba fósforos y otra caja en la mano. En todo el día no le había comprado nadie ni una caja, y no llevaba ni una moneda.

De todas las ventanas salía luz y olía a asado de ganso, porque era Nochevieja. En eso sí que pensaba.

En un rincón, entre dos casas, una de las cuales sobresalía un poco, se sentó y se encogió. Encogió los pies debajo, pero así aún tenía más frío. Y a casa no se atrevía a volver: no había vendido nada, y su padre le pegaría. Además en casa también hacía frío: vivían bajo el tejado, y el viento entraba por las rendijas.

Tenía las manitas casi heladas. Un fósforo la calentaría. Solo uno. Si se atreviera a sacar uno de la caja, encenderlo contra la pared y calentarse los dedos. Sacó uno. ¡Ras! Cómo chisporroteó, cómo ardió.

Le pareció que estaba sentada delante de una gran estufa de hierro con patas de bronce. El fuego ardía tan bien, calentaba tan a gusto. La niña estiró los pies para calentarlos también — y la llama se apagó, la estufa desapareció, y ella se quedó con un trocito de fósforo quemado en la mano.

Encendió otro. Ardió, iluminó, y donde daba la luz la pared se volvió transparente como un velo. La niña vio la habitación: la mesa puesta con un mantel blanco, la vajilla fina, y el ganso asado relleno de manzanas y ciruelas, humeando.

Y lo más asombroso fue que el ganso saltó de la fuente y anduvo por el suelo con el tenedor y el cuchillo en la espalda, derecho hacia ella. Y entonces el fósforo se apagó, y delante solo quedó la pared gruesa y fría.

Encendió un tercero. Y se vio sentada bajo un árbol de Navidad enorme, mucho más grande y más adornado que el que había visto en Nochebuena por la puerta de cristal del comerciante rico. Miles de velas ardían en las ramas verdes.

La niña levantó las dos manos — y el fósforo se apagó. Las luces de Navidad subieron, subieron, y vio que eran estrellas. Una de ellas cayó dejando una raya de fuego en el cielo. «Alguien se ha muerto», pensó, porque su abuela, la única que había sido buena con ella, le había dicho que cuando cae una estrella un alma sube a Dios.

Encendió otro fósforo contra la pared, y en el resplandor apareció su abuela, clara y dulce, y la miraba. — ¡Abuela! — gritó la niña —. ¡Llévame contigo! Sé que te irás cuando se apague el fósforo, igual que la estufa, y el ganso, y el árbol de Navidad.

Y encendió deprisa todos los fósforos que le quedaban en la caja, porque quería retener a su abuela. Y ardieron con tanta luz que se hizo más claro que de día. La abuela la tomó en brazos, y volaron las dos muy alto, donde no hay frío, ni hambre, ni miedo.

Por la mañana, en el rincón entre las dos casas, había una niña sentada con las mejillas coloradas y una sonrisa en los labios, y no se movía. La gente que pasaba decía que había querido calentarse. Nadie supo lo hermoso que había visto, ni con quién había entrado en el año nuevo.

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Fuente del texto: Trama de Hans Christian Andersen (1845), en dominio público. El texto está escrito de nuevo para Marytale — no es la reimpresión de la traducción de nadie.

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