Das hässliche Entlein

Am Ufer eines Teiches, versteckt zwischen großen Klettenblättern, saß eine Ente auf ihren Eiern. Es dauerte lange. Sie saß und saß, und die anderen Enten schwammen vorbei und riefen ihr zu, sie solle sich beeilen, aber Eier lassen sich nicht beeilen.

Dann knackte es. Ein Ei nach dem anderen sprang auf, und heraus kamen kleine gelbe Entenküken, die sich sofort umsahen und alles groß fanden.

Nur das größte Ei lag noch ganz da. Die Ente setzte sich noch einmal darauf und wartete, und als es endlich aufging, kam ein Küken heraus, das grau war und größer als alle anderen und überhaupt nicht so aussah, wie ein Entenküken aussehen soll.

Am nächsten Morgen ging es zum Wasser hinunter, die ganze Familie hintereinander. Das graue Küken schwamm besser als alle anderen: gerade, ruhig, ohne zu zappeln, den Hals lang und die Füße unter Wasser ganz gleichmäßig. Die gelben schwammen hinterher und stießen sich gegenseitig an. „Es ist meins“, sagte die Ente, „und schwimmen kann es besser als ihr alle.“

Auf dem Hof war das anders. Die Hühner drängten sich um das graue Küken, ein Truthahn plusterte sich auf und lief rot an, und alle fanden, dass es zu groß sei, zu grau und überhaupt falsch. Sie stießen es weg, und nach einer Weile stieß auch die Ente es nicht mehr zu sich hin.

Da drückte sich das Küken unter dem Zaun durch und lief davon, über das Feld, weg vom Hof, und blieb erst stehen, als es niemanden mehr hörte.

Es kam ins Schilf, wo das Wasser flach ist und das Rohr höher steht als ein Mensch. Dort lagen zwei Wildenten und sahen es lange an. „Du bist hässlich“, sagten sie schließlich, „aber uns kann das gleich sein, solange du nicht in unsere Familie heiraten willst.“ Es blieb drei Tage im Schilf, dann zog es weiter.