Die Schneekönigin

Der Fluss antwortete nicht, und da stieg sie in ein Boot, um näher heranzufahren. Das Boot löste sich vom Ufer und trieb davon, und so fing die Reise an, ohne dass Gerda sie beschlossen hatte.

Sie kam in einen Garten, in dem immer Sommer war und eine alte Frau alle Rosen unter die Erde gewünscht hatte, damit Gerda nicht an Kai denkt. Erst als sie eine einzige vergessene Rose sah, fiel ihr alles wieder ein, und sie lief weiter.

Eine Krähe brachte sie an einen Hof, wo sie einen Prinzen für Kai hielt und sich irrte. Der Prinz und die Prinzessin gaben ihr trotzdem warme Kleider und einen goldenen Wagen, weil sie merkten, dass sie sowieso weitergehen würde.

Räuber überfielen den Wagen im Wald. Ein Räubermädchen wollte sie behalten wie ein Spielzeug, hörte sich die ganze Geschichte an und ließ sie am Morgen frei — mit ihrem eigenen Rentier, das den Weg nach Norden kannte.

Das Rentier trug sie bis dorthin, wo es keine Bäume mehr gibt. Zwei alte Frauen gaben ihr zu essen und sagten, sie könne Kai nichts geben, was sie nicht schon habe. Dann setzten sie sie im Schnee ab, ohne Schuhe und ohne Handschuhe.

Im Schloss der Schneekönigin gab es keine Vorhänge und keine Betten, nur Eis und einen zugefrorenen See, der in tausend Stücke gesprungen war. Mitten darauf saß Kai und legte flache Eisstücke aneinander, weil er ein Wort damit legen sollte, das er nicht fand.

Gerda ging über den See und legte die Arme um ihn. Sie weinte, und die Tränen fielen ihm auf die Brust, und da löste sich, was dort seit dem Winterabend saß.

Kai sah sie an und erkannte sie, und dann weinte er auch, und der Splitter im Auge ging mit den Tränen fort. Die Eisstücke auf dem See fingen an zu tanzen, und als sie liegen blieben, lag dort genau das Wort, das er die ganze Zeit gesucht hatte.