El traje nuevo del emperador

Entonces fue el emperador en persona, con toda la corte. Miró los telares y sintió que se le iba el suelo de debajo de los pies: tampoco él veía nada. «Esto sí que no puede ser — pensó —. ¿Yo, no valer para emperador? Esto es lo peor que me podía pasar.»

— Magnífico — dijo —. Tiene mi aprobación más alta. Y movió la cabeza con gusto mirando el telar vacío. Y toda la corte, que tampoco veía nada, miró y dijo lo mismo: magnífico, magnífico. Y le aconsejaron estrenarlo en la procesión.

La noche antes de la procesión los tejedores trabajaron con dieciséis velas encendidas, para que todos vieran cuánto se esforzaban. Después cortaron el aire con tijeras grandes, cosieron con agujas sin hilo y dijeron: — El traje está terminado.

Por la mañana vinieron a vestir al emperador. Le hacían gestos como si le pusieran cada prenda, y el emperador se daba la vuelta delante del espejo. — Qué bien sienta — decían todos —. Qué corte.

Salió el emperador de palacio bajo un palio, y detrás iban dos chambelanes con las manos ahuecadas, como si sostuvieran una cola que no había. Porque reconocer que no había cola tampoco podían.

En la calle la gente se asomaba a las ventanas y se apretaba en las aceras, y todos gritaban que nunca habían visto un traje así. Nadie quería ser el que no valía para su cargo.

Y entonces un niño pequeño, que aún no tenía ningún cargo, dijo en voz alta: — ¡Pero si no lleva nada puesto! — Escuchad lo que dice el crío — dijo su padre. Y la frase fue pasando por la calle, de uno a otro, cada vez más bajito y cada vez más gente.

— No lleva nada puesto — dijo por fin la ciudad entera. Al emperador se le encogió el corazón, porque le pareció que tenían razón. Pero pensó: «Ahora hay que terminar la procesión.» Y siguió andando aún más erguido. Y los chambelanes siguieron detrás, sosteniendo una cola que no había.