El loro pelado

Entonces el tigre dio un zarpazo, y en un instante le arrancó todas las plumas de la cola, del lomo, de las alas y de la cabeza. Sólo le quedaron las plumas de las alas grandes, que le servían para volar. — ¡Bien! — rugió el tigre —. Ahora vete, y cuéntalo a los tuyos.

El loro, pelado y muerto de vergüenza, voló como pudo hasta la casa. Pero no quiso que lo vieran. Se escondió en el hueco del eucalipto y no salió en cinco días. Los chicos lo buscaron por todas partes y creyeron que lo había comido un gato.

Pero una tarde Pedrito no aguantó más el hambre, y bajó despacito al comedor. Y la familia, al verlo pelado y flaco, se murió de risa primero y de pena después. Le hicieron un abriguito de tela para que no se enfriara, y le dieron té con leche caliente.

Pedrito volvió a tomar té todos los días, y poco a poco le fueron creciendo las plumas. Al mes ya estaba casi como antes. Entonces voló otra vez hasta la rama alta del eucalipto, se peinó y dijo: — ¡Rica papa! ¡Rico té con leche! Y se quedó pensando.

Esa misma tarde fue a hablar con el dueño de casa, y le contó todo: el claro, la voz ronca, las palabras dulces y el zarpazo. — Yo sé dónde está — dijo Pedrito —. Vamos mañana. Yo lo distraigo hablando, y usted lo espera escondido. El hombre agarró la escopeta y dijo que sí.

Al día siguiente fueron al claro. El hombre se escondió entre las hojas, y Pedrito se subió a una rama y empezó a hablar muy fuerte, como si nada hubiera pasado: — ¡Rica papa! ¡Rico té con leche! Y al rato, entre las hojas, aparecieron los ojos del tigre.

— ¡Buen día, lorito! — dijo el tigre con la misma voz suave —. ¡Qué lindas plumas tienes otra vez! Acércate, que tengo frío. — Ya me acerqué una vez — contestó Pedrito desde arriba —. Hoy me quedo aquí. El tigre dio un paso adelante, y entonces sonó el disparo.

El tigre no volvió a molestar a nadie en aquel claro. Y Pedrito volvió a casa con el hombre, muy orgulloso, y esa tarde tomó el té con leche a las cinco, como siempre.

Desde entonces, todas las tardes, cuando termina el té, sube a la rama más alta del eucalipto, mira hacia el fondo del monte y dice bien fuerte, para que se oiga lejos: — ¡Rica papa! ¡Rico té con leche! ¡Y buen día a los tigres! Y después se peina las plumas, muy despacio, porque ahora sabe lo que valen.