O Papagaio Pelado

Então a onça deu um golpe de pata, e num instante arrancou dele todas as penas da cauda, das costas, das asas e da cabeça. Só ficaram as penas das asas grandes, que serviam para voar. — Bom! — rugiu a onça. — Agora vá, e conte para os seus.

O papagaio, pelado e morto de vergonha, voou como pôde até a casa. Mas não quis que o vissem. Escondeu-se no buraco do eucalipto e não saiu por cinco dias. As crianças o procuraram por todo lado e acharam que um gato o havia comido.

Mas numa tarde Pedrito não aguentou mais a fome e desceu devagarinho até a sala de jantar. E a família, ao vê-lo pelado e magro, morreu de rir primeiro e de pena depois. Fizeram para ele um casaquinho de tecido para ele não sentir frio, e deram chá com leite quente.

Pedrito voltou a tomar chá todos os dias, e pouco a pouco as penas dele foram crescendo. Em um mês já estava quase como antes. Então voou outra vez até o galho alto do eucalipto, se penteou e disse: — Que batata boa! Que chá com leite bom! E ficou pensando.

Naquela mesma tarde foi falar com o dono da casa e contou tudo: a clareira, a voz rouca, as palavras doces e o golpe de pata. — Eu sei onde ela está — disse Pedrito. — Vamos amanhã. Eu distraio ela falando, e o senhor espera escondido. O homem pegou a espingarda e disse que sim.

No dia seguinte foram à clareira. O homem se escondeu entre as folhas, e Pedrito subiu num galho e começou a falar bem alto, como se nada tivesse acontecido: — Que batata boa! Que chá com leite bom! E pouco depois, entre as folhas, apareceram os olhos da onça.

— Bom dia, louro! — disse a onça com a mesma voz macia. — Que penas bonitas você tem outra vez! Chegue perto, que eu estou com frio. — Eu já cheguei perto uma vez — respondeu Pedrito lá de cima. — Hoje eu fico aqui. A onça deu um passo à frente, e então soou o tiro.

A onça não voltou a incomodar ninguém naquela clareira. E Pedrito voltou para casa com o homem, muito orgulhoso, e naquela tarde tomou o chá com leite às cinco, como sempre.

Desde então, todas as tardes, quando o chá acaba, ele sobe no galho mais alto do eucalipto, olha para o fundo do mato e diz bem alto, para que se ouça longe: — Que batata boa! Que chá com leite bom! E bom dia às onças! E depois penteia as penas, bem devagar, porque agora ele sabe quanto elas valem.