O Quebra-Nozes e o Rei dos Ratos

Na noite de Natal, na casa dos Stahlbaum, a porta da sala ficou fechada desde a manhã. Marie e Fritz esperavam na frente, escutando, até que lá dentro soou uma sineta.

Então a porta se abriu. A árvore brilhava do chão ao teto e embaixo dela estavam os presentes. Entre eles havia um quebra-nozes de madeira com uma boca enorme.

Ninguém olhou para ele, a não ser Marie. Era feio e muito sério, e foi exatamente isso que ela gostou. O padrinho Drosselmeier disse que ele servia para quebrar nozes.

Fritz enfiou na boca dele a noz mais dura que encontrou. Ouviu-se um estalo e o quebra-nozes teve o maxilar rachado. Marie enfaixou a cabeça dele com a fita do cabelo.

De noite Marie ficou sozinha com ele. O relógio fez um ruído estranho, como se quisesse dizer alguma coisa, e do chão começaram a sair ratos: primeiro alguns, depois um exército.

À frente ia o rei dos ratos. Tinha sete cabeças e uma coroa em cada uma. Então os brinquedos das prateleiras acordaram, se puseram em filas, e o quebra-nozes os guiou.

Começou a batalha. De um lado avançavam os hussardos do Fritz, do outro os bonecos de pão de mel, mas os ratos eram mais e não paravam de chegar.