O Livro da Selva

Levaram-no às Tocas Frias, uma cidade em ruínas com um pavilhão de mármore e uma serpente na parede, sentaram-no no meio e conversaram e se gabaram e esqueceram para que o tinham trazido, que é justamente o problema dos bandar-log.

Chegaram Balu e Bagera, e com eles Kaa, a píton das rochas, de nove metros, de quem os macacos têm mais medo do que de tudo na selva. Na briga da cidade em ruínas empurraram Mogli para dentro de um pavilhão cheio de najas e disseram que não se mexesse, e ele não se mexeu.

Kaa derrubou a parede e os macacos fugiram, e Kaa não pediu nada em troca, a não ser que Mogli se lembrasse. Depois Bagera disse baixinho que o menino tinha corrido mais perigo pelo esquecimento dos macacos do que pelos dentes deles.

Aí Akela errou a caça, como acontece com lobo velho, e na Rocha do Conselho os lobos novos disseram o que Shere Khan lhes tinha ensinado a dizer: que filhote de homem não tinha lugar entre eles.

Bagera tinha dito a Mogli o que fazer, e Mogli tinha descido até a aldeia e trazido um pote com a Flor Vermelha — é assim que a selva chama o fogo, porque nenhuma fera pronuncia a palavra.

Ele ficou de pé na Rocha do Conselho com o pote na mão, e a Alcateia inteira recuou. Disse que naquela noite o tinham chamado de filhote de homem vezes demais, e que dali em diante seria um homem.

Enfiou um galho seco no pote até pegar fogo, e o tigre que o perseguira por dez anos se achatou no chão e se deixou expulsar, e Mogli bateu com o fogo na cabeça dele e mandou que fosse embora.

Então começou a doer nele uma coisa que nunca tinha doído, e ele não sabia o que era. Bagera disse: «Isso são lágrimas, Irmãozinho. Agora você é um homem.»

Desceu sozinho a encosta na direção das luzes da aldeia, e não olhou para trás, nem para a caverna nem para a Rocha do Conselho. Mas voltou muitas vezes para caçar com os quatro filhotes que tinham sido seus irmãos — e essa é outra história.