Pinocho

Pinocho prometió enmendarse, y esta vez lo cumplió de verdad. Fue a la escuela todo el otoño y todo el invierno, aprendió bastante bien aunque le costaba estarse quieto, y el hada le dijo que en primavera podría ser un niño de verdad. Y entonces un compañero le habló de un país donde no había escuela.

Aquel país se llamaba el País de los Juguetes y era en efecto tal como lo contaban. Allí nadie llamaba a comer y nadie decía que había que acostarse. Pinocho estuvo cinco meses, y una mañana se despertó con un picor en la cabeza y se encontró dos orejas que antes no tenía.

Las orejas eran de burro, y para la tarde ya era un burro de las orejas a las pezuñas. Lo vendieron en la feria y lo pusieron a acarrear agua. Allí nadie sabía que sabía hablar, y él tampoco lo dijo, porque no le habría servido de nada.

Hasta que una noche el viento rompió la cuerda y el burrito se escapó hacia el mar. Se metió en el agua para beber y, cuanto más rato estaba, más se le iba el pelo — hasta que salió a la orilla otra vez de madera.

Nadó mar adentro buscando su casa. Sobre el agua chillaban las gaviotas y la costa se quedó muy atrás. Al tercer día el agua a su alrededor se levantó de golpe, se abrió una boca enorme y Pinocho se encontró dentro de un pez del tamaño de una casa.

En la barriga del pez estaba oscuro, callado y olía a sal. Pinocho anduvo a tientas, con las manos por delante, hasta que muy lejos vio una luz pequeña. Era una vela, y detrás de la vela, sentado a una mesa, estaba Gepetto.

— Sabía que vendrías — dijo el viejo, y ni siquiera preguntó por la cartilla. Salieron cuando el pez abrió la boca dormido, y nadaron hasta la orilla, y Pinocho llevó a Gepetto sobre la espalda porque el viejo ya no podía.

Después vino una casita junto a la playa, trabajo desde por la mañana y escuela por las tardes. Pinocho acarreaba agua, aprendía las letras y no mintió ni una vez. Y una mañana se despertó y se miró las manos, y ya no eran de madera.