Bajka o smokach do czytania dzieciom. Żeby przejść przez most, trzeba odpowiedzieć na pytanie, a od stu lat nikt nie odpowiada.
Między dwiema wioskami płynęła głęboka rzeka, a nad rzeką stał kamienny most. Był to jedyny most na wiele mil, a pod nim, w przęśle, mieszkał smok.
Nikogo nie zjadał. Nigdy nikogo nie zjadł. Jego zasada była inna i wszyscy ją znali: żeby przejść przez most, trzeba odpowiedzieć na pytanie.
Pytanie było zawsze to samo i od stu lat było to samo:
— Co rośnie, im więcej się z tego zabiera?
Nikt nie wiedział. Ludzie stawali przy wejściu na most, myśleli chwilę, wzruszali ramionami i szli naokoło, przez bród, trzy godziny w dół rzeki. Z czasem zaczęli od razu chodzić brodem, nawet nie podchodząc do mostu.
I tak smok został sam. Miał cały most, suche przęsło i dobre pytanie, i nie miał z kim użyć żadnej z tych rzeczy.
Pewnego październikowego popołudnia na moście pojawiła się dziewczynka, może ośmioletnia, z koszykiem jajek. Doszła do środka, stanęła i czekała, bo znała zasadę: babcia jej wytłumaczyła.
Smok wyszedł z przęsła. Był duży, szary jak kamień mostu, i miał oczy kogoś, kto dużo śpi, bo nie ma nic innego do roboty.
— Co rośnie, im więcej się z tego zabiera? — powiedział.
Dziewczynka postawiła koszyk na ziemi i pomyślała. Myślała dość długo, a smok czekał i nie ponaglał, bo czekanie umiał lepiej niż cokolwiek innego.
— Dziura — powiedziała dziewczynka.
Smok zrobił się bardzo cichy.
— Tak — powiedział w końcu. — To dziura.
I wtedy nie wiedział, co powiedzieć dalej, bo przez sto lat przygotował pytanie, a nigdy nie przygotował tego, co jest po nim.
Dziewczynka wzięła koszyk, przeszła przez most i poszła. Ale w drodze powrotnej, pod wieczór, znów stanęła na środku.
— A ma pan inne? — spytała.
— Inne co?
— Inne pytanie.
Smok pomyślał. Nie miał. Miał jedno, zrobione z wielką starannością, i zużył je tego ranka.
— To ja panu dam — powiedziała dziewczynka. — Czego nie da się złapać prawą ręką, a lewą tak?
Smok siedział z tym całą noc. Rano, kiedy przechodziła z pustym koszykiem, powiedział:
— Prawego łokcia.
— No właśnie — powiedziała dziewczynka.
Od tego dnia tak już było. Chodziła do drugiej wioski z rana i wracała pod wieczór, a przy każdym przejściu jedno pytanie szło w jedną stronę, a jedna odpowiedź w drugą. Smok zaczął wymyślać nowe pytania, i pierwsze wyszły kiepsko, i sam to przyznał.
Ludzie z obu wiosek zauważyli, że dziewczynka chodzi mostem codziennie i nic jej się nie dzieje. Jeden gospodarz spróbował. Odpowiedział źle, a smok, który był w dobrym nastroju, i tak go przepuścił i powiedział, że następnym razem niech pomyśli lepiej.
Po roku most znów był mostem. Ludzie przechodzili, mylili się, trafiali, kłócili się o odpowiedź w drodze powrotnej. A smok dalej mieszkał w przęśle, bo tam był jego dom — tylko że teraz miał zeszyt, który dała mu dziewczynka, żeby zapisywać pytania, zanim je zapomni.