O dragão que guardava a ponte

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14 páginas

Uma história de dragões para ler para as crianças. Para atravessar a ponte é preciso responder a uma pergunta, e há cem anos ninguém responde.

Entre dois vilarejos corria um rio fundo, e sobre o rio havia uma ponte de pedra. Era a única ponte em muitas léguas, e debaixo dela, no arco, morava um dragão.

Ele não comia ninguém. Nunca havia comido ninguém. A regra dele era outra, e todos a conheciam: para atravessar a ponte era preciso responder a uma pergunta.

A pergunta era sempre a mesma, e fazia cem anos que era a mesma: — O que é que fica maior quanto mais se tira dele?

Ninguém sabia. As pessoas paravam na entrada da ponte, pensavam um pouco, davam de ombros e iam dar a volta pelo vau, três horas rio abaixo. Com o tempo passaram a ir direto pelo vau, sem nem chegar perto da ponte.

E assim o dragão ficou sozinho. Tinha uma ponte inteira, um arco seco e uma pergunta boa, e não tinha com quem usar nada daquilo.

Numa tarde de outubro apareceu na ponte uma menina de uns oito anos, com um cesto de ovos. Ela chegou até o meio, parou e esperou, porque sabia a regra: a avó dela havia explicado.

O dragão saiu de debaixo do arco. Era grande, cinzento como a pedra da ponte, e tinha os olhos de alguém que dorme muito porque não há mais nada para fazer. — O que é que fica maior quanto mais se tira dele? — disse ele.

A menina pôs o cesto no chão e pensou. Pensou bastante, e o dragão esperou sem apressar, porque esperar ele sabia fazer melhor que qualquer coisa. — Um buraco — disse a menina.

O dragão ficou muito quieto. — É — disse por fim. — É um buraco. E aí não soube o que dizer, porque em cem anos ele havia preparado a pergunta e nunca havia preparado o que vem depois.

A menina pegou o cesto, atravessou a ponte e foi embora. Mas na volta, no fim da tarde, parou outra vez no meio. — Você tem outra? — perguntou. — Outra o quê? — Outra pergunta. O dragão pensou. Ele não tinha. Tinha uma só, feita com muito cuidado, e havia gastado ela naquela manhã.

— Então eu te dou uma — disse a menina. — O que é que a gente pode segurar com a mão esquerda e não com a direita? O dragão passou a noite inteira com aquilo. De manhã, quando ela passou com o cesto vazio, ele disse: — O cotovelo direito. — Isso — disse a menina.

Daquele dia em diante foi assim. Ela ia para o outro vilarejo de manhã e voltava de tarde, e a cada travessia uma pergunta ia numa direção e uma resposta na outra. O dragão começou a inventar perguntas novas, e as primeiras saíram ruins, e ele reconheceu que saíram ruins.

As pessoas dos dois vilarejos notaram que a menina usava a ponte todos os dias e não acontecia nada com ela. Um homem tentou. Errou a resposta, e o dragão, que estava de bom humor, deixou passar de todo jeito e disse que na próxima era para pensar melhor.

Em um ano a ponte voltou a ser a ponte. As pessoas atravessavam, erravam, acertavam, discutiam a resposta no caminho de volta. E o dragão continuou morando no arco, porque ali era a casa dele — só que agora ele tinha um caderno, que a menina lhe deu, para anotar as perguntas antes de esquecer.

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