La leyenda del maíz

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14 páginas

La leyenda del maíz, leyenda mexicana para leer a los niños. Los dioses no logran abrir la montaña a la fuerza, y Quetzalcóatl se convierte en hormiga.

Hace muchos siglos la gente comía raíces, y lo que se cazaba, y lo que se encontraba. Había días buenos y días en que no había nada, y los niños aprendían temprano a dormirse con hambre.

Y sin embargo todos sabían que existía otra cosa. Detrás de las montañas grandes, decían, hay un grano amarillo que se siembra una vez y da de comer todo el año. Se llamaba maíz. Nadie lo había visto, pero todos sabían el nombre.

Los dioses decidieron traerlo. El primero llegó hasta la montaña y empujó con los hombros; la montaña no se movió. El segundo golpeó con un rayo; la montaña quedó negra por fuera y cerrada por dentro. Otros probaron con agua, con viento y con fuego, y la montaña siguió igual.

Cuando ya no quedaba nadie por probar, se levantó Quetzalcóatl. — Yo lo traigo — dijo. — ¿Con qué fuerza? — le preguntaron —. Aquí han fallado todas. — Sin fuerza — dijo Quetzalcóatl —. La montaña está cerrada para lo grande, no para lo pequeño.

Bajó a la tierra y se sentó a mirar el suelo, que es donde nadie mira. Y al rato vio pasar una hormiga roja cargando un grano amarillo más grande que ella. — ¿De dónde traes eso? — preguntó. — De dentro de la montaña — dijo la hormiga —. Hay un camino, pero no te va a servir: es del tamaño de mi cabeza.

— Enséñamelo de todas formas — dijo Quetzalcóatl. Y entonces hizo algo que ningún dios había hecho: se volvió pequeño. Se volvió una hormiga negra, con seis patas y dos antenas, y se puso al lado de la hormiga roja en el camino.

El camino entraba por una grieta que desde fuera no se veía. Dentro estaba oscuro y el aire olía a piedra mojada. Iban en fila, la roja delante y la negra detrás, y el túnel bajaba y subía y volvía a bajar.

Por el camino pasaron cosas que a una hormiga le pasan y a un dios no. Una gota de agua que cayó del techo casi las arrastró. Un escarabajo les cerró el paso un rato largo. Y una vez, muy lejos, algo enorme pisó cerca, y el suelo tembló, y las dos se quedaron quietas hasta que dejó de temblar.

Quetzalcóatl podía volver a ser grande cuando quisiera. No lo hizo ni una vez. Si se hacía grande, la grieta se cerraba, y el camino se acababa, y su pueblo seguía comiendo raíces.

Al final el túnel se abrió en una sala llena de luz amarilla, y la luz venía del maíz: montañas de granos, hasta el techo, quietos y brillantes, esperando desde siempre a que alguien entrara del tamaño correcto.

Quetzalcóatl tomó un grano entre las mandíbulas. Sólo uno, porque una hormiga no puede con dos. — ¿Uno nada más? — dijo la hormiga roja. — Uno es suficiente — contestó él —. Lo que hay que traer no es la comida. Es la semilla.

El camino de vuelta fue más largo, porque de vuelta se va cargado. Pero salieron a la luz, y Quetzalcóatl volvió a ser quien era, y el grano que llevaba en la boca se hizo grande con él.

Se lo dio a la gente y les enseñó lo que había que hacer: abrir la tierra, poner el grano, taparlo, esperar. Nadie entendió por qué había que enterrar la única comida que tenían. Pero lo hicieron, porque lo dijo él.

Y a las semanas salieron unas cañas verdes, y después de las cañas salieron mazorcas, y de cada mazorca salieron cientos de granos, y cada grano servía otra vez para sembrar. Desde entonces en México se come maíz, y por eso a Quetzalcóatl se lo recuerda no por ser el más fuerte, sino por haber sido, una vez, el más pequeño.

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Fuente del texto: Leyenda popular mexicana de origen náhuatl, en dominio público. El texto está escrito de nuevo para Marytale — no es la reimpresión de la versión de nadie.

Quién escribió «La leyenda del maíz» y cómo era el cuento en la primera edición — lo comprobamos en las fuentes

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