El flautista de Hamelín

El forastero no tomó nada. Miró al alcalde un buen rato, dio media vuelta y se fue sin decir una palabra. Los concejales se rieron a sus espaldas. Por la tarde todavía se reían.

El domingo 26 de junio los adultos estaban todos en la iglesia. Los niños jugaban fuera, en la calle, como todos los domingos.

Y otra vez se oyó la flauta. Esta vez sonaba distinta: más clara, más rápida, como algo que uno tiene que ir a ver sin falta. Los niños se levantaron y echaron a andar, todos juntos, detrás de la capa de colores.

Salieron por la puerta este y subieron el camino hacia el monte que llaman Koppenberg. Allí había una entrada que nadie había visto antes — y por allí entraron, ciento treinta niños, uno detrás de otro.

Después el monte se cerró. Cuando los adultos salieron de la iglesia, la calle estaba vacía. Buscaron hasta la noche, y después muchos días más, y no encontraron nada.

En Hamelín se quedaron dos niños. Uno era ciego y no encontró el camino. El otro era sordo y no oyó la flauta. Ninguno de los dos pudo contar adónde habían ido los demás: uno no lo había visto y el otro no lo había entendido.

Desde aquel día en Hamelín se contó el tiempo de otra manera: los años se contaban a partir del día en que se fueron los niños. Lo escribieron en el ayuntamiento para que nadie lo olvidara.

Y hay además un final en el que se cree hacia el este. Muy lejos, en Transilvania, vivía gente que hablaba la misma lengua que en Hamelín, y nadie sabía exactamente cuándo había llegado allí. Algunos dicen: son ellos. Salieron por el otro lado del monte.

La calle por la que se fueron se llama todavía hoy en Hamelín la Bungelosenstraße — la calle sin tambores. Allí no se toca música ni se baila, ni siquiera en las bodas. No porque esté prohibido. Sino porque allí no lo hace nadie desde hace setecientos años.