As Meias dos Flamingos

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16 páginas

As Meias dos Flamingos, de Horacio Quiroga, para ler para as crianças. Por que os flamingos têm as pernas vermelhas e passam o dia na água.

Um dia as cobras deram um baile. Convidaram as rãs e os sapos, os flamingos e os jacarés, e os peixes. Os peixes, como não andam, não podiam dançar; mas o baile era na beira do rio, então eles chegavam na areia e aplaudiam com a cauda.

Os jacarés tinham posto um colar de bananas e fumavam charutos. Os sapos tinham grudado escamas de peixe pelo corpo inteiro e andavam se balançando, como se nadassem. Cada vez que passavam bem sérios pela beira, os peixes gritavam que eles estavam com escamas emprestadas, e os sapos respondiam que eles se calassem.

As rãs tinham se perfumado todas e andavam em dois pés. E além disso cada uma levava pendurado como uma lanterninha um vaga-lume que ficava balançando.

Mas quem estava mais bonita eram as cobras. Todas, sem exceção, estavam vestidas com roupas de bailarina da mesma cor de cada cobra. As cobras vermelhas usavam uma sainha de tule vermelho; as verdes, uma de tule verde; as amarelas, outra de tule amarelo.

E as mais esplêndidas de todas eram as cobras-corais, que estavam vestidas com gazes compridíssimas vermelhas, brancas e negras, e dançavam como serpentinas. Quando as cobras dançavam e davam voltas apoiadas na ponta da cauda, todo mundo aplaudia como louco.

Só os flamingos, que naquele tempo tinham as pernas brancas, e têm agora, como sempre tiveram, o bico muito grosso e torto, só os flamingos estavam tristes, porque, como têm pouquíssima inteligência, não souberam como se enfeitar. Tinham inveja da roupa de todos, e sobretudo da das cobras-corais.

Cada vez que uma cobra passava na frente deles, se exibindo e fazendo ondular as gazes de serpentina, os flamingos morriam de inveja. Então um flamingo disse: — Eu sei o que a gente vai fazer. Vamos calçar meias vermelhas, brancas e negras, e as cobras-corais vão se apaixonar por nós.

E levantando todos juntos o voo, atravessaram o rio e foram bater num armazém do povoado. — Tan-tan! — bateram com as pernas. — Quem é? — respondeu o dono. — Somos os flamingos. Você tem meias vermelhas, brancas e negras? — Não, não tem — respondeu o dono. — Vocês estão loucos? Em lugar nenhum vocês vão achar meias assim.

Os flamingos foram então a outro armazém. — Tan-tan! Você tem meias vermelhas, brancas e negras? — Como é que é? Vermelhas, brancas e negras? Não tem em lugar nenhum. Vocês estão loucos. Quem são vocês? — Somos os flamingos — responderam eles. E o homem disse: — Então são com certeza flamingos loucos.

Foram a outro armazém e a outro e a outro, e em todo lugar disseram que eles estavam loucos. Então foram andando até o tatu, que era amigo deles e servia de curandeiro. Mas o tatu, que os tinha visto passar, se enfiou na toca e não quis sair.

Por sorte, uma coruja que estava sentada numa árvore olhando os interrompeu, dizendo: — Boa noite, flamingos. Eu sei o que vocês procuram. Vocês não vão achar meias assim em lugar nenhum. Pode ser que eu tenha. Mas eu não quero dar nada de graça. Se vocês quiserem, vão ter que fazer o que eu disser.

E a coruja saiu voando e voltou com os couros, que eram de cobras-corais, couros lindíssimos recém-tirados das cobras. — Aqui estão as meias — disse a coruja. — Não se preocupem com nada, a não ser com uma coisa só: dancem a noite inteira, dancem sem parar um instante, dancem de lado, de bico, de cabeça, como vocês quiserem; mas não parem um instante, porque em vez de dançar vocês vão chorar. Mas os flamingos, como são tão bobos, não entenderam bem que grande perigo havia ali para eles.

Loucos de alegria, calçaram os couros das cobras-corais e voaram para o baile. Quando viram os flamingos com aquelas meias belíssimas, todos tiveram inveja. As cobras queriam dançar só com eles, e os flamingos não paravam um instante de mexer as pernas. Mas as cobras-corais começaram a olhar fixamente as pernas dos flamingos, e sentiram desconfiança.

E quando os flamingos, cansadíssimos, pararam um instante, as cobras-corais se lançaram como um só corpo e se enroscaram nas pernas deles, mordendo e puxando as meias. Só então os flamingos viram que aquelas meias eram couros de cobra. — Perdão! Perdão, cobras! — uivavam os flamingos, saltando por todo lado.

As cobras-corais, enfurecidas, se penduraram nas pernas deles e lançaram todo o veneno que tinham. Os flamingos se jogaram no rio e voaram para se enfiar na água, tremendo de dor. E as pernas deles, que eram brancas, estavam então vermelhas do sangue das cobras. Passaram dias e semanas, e as pernas continuavam vermelhas.

É por isso que os flamingos, que antes tinham as pernas brancas, agora as têm vermelhas. E é por isso que passam o dia inteiro com as pernas metidas na água, tentando acalmar o ardor que sentem nelas. Às vezes se afastam da beira e dão alguns passos por terra, para ver como estão. Mas as dores do veneno voltam na hora, e eles correm para se enfiar na água. E quando um peixe chega perto para olhar, levantam uma perna e ficam paradas, por precaução.

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Fonte do texto: Trama de Horacio Quiroga, de «Contos da selva» (1918). Em domínio público desde 2008. O texto foi escrito de novo para o Marytale — não é a reimpressão da edição de ninguém.

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